A TURMA DO APITO (3)

 O sumiço de Mr. Lowe

 

Em 1950, Pernambuco sediou os Jogos Universitários Brasileiros, um evento que, na época, era muito valorizado, principalmente o futebol. Havia vários universitários que defendiam equipes profissionais por esse Brasil afora. Às vezes, porém, o jogador era matriculado de araque numa faculdade, só para poder competir.

Um ano antes do JUBs no Recife tinha sido realizada uma competição idêntica, em caráter extraordinário em Salvador, comemorando o Dois de Julho, a data magna de lá, que os baianos consideram a verdadeira Independência do Brasil.

Ao chegar à Boa Terra, de navio, a delegação pernambucana foi recebida, entre outros, por Leça e Zeca Peneira, goleiros pernambucanos, titulares do Bahia e do Vitória, respectivamente.

Entretanto, naquele momento, a pernambucanidade falava mais alto e os dois estavam lado a lado para dar as boas-vindas aos conterrâneos. Era uma oportunidade para se atualizarem com os acontecimentos e as fofocas da terrinha em época de comunicações ainda precárias.

Por intermédio da dupla, a turma de Pernambuco ficou sabendo que a seleção universitária baiana de futebol estava repleta de jogadores profissionais.

O próprio Leça tinha sido consultado sobre a possibilidade de “matricular-se” na Escola de Ciências Econômicas de Salvador para poder entrar no time. Não topou. Mas outros jogadores concordaram. A mutreta comia no centro em toda parte.

De cara, Pernambuco derrotou a Bahia num jogo supercatimbado, no campo da Graça, que não existe mais.

Voltemos ao JUBs pernambucano. No futebol, o tampa de crush era o Paraná, com nada menos do que oito jogadores pertencentes ao Coritiba, entre os quais o festejado Fedato, que pouco tempo depois chegaria à Seleção Brasileira.

Pernambuco também contava com uma equipe respeitável, mas bem menos cotada em relação aos representantes da terra das araucárias, os quais, confrontados na análise com o time da terra dos altos coqueiros levavam ampla vantagem.

A formação básica da equipe da casa era Paulinho Viana; Baixinha e Becão; Dico, Adiles e Ribot; Paulo Ramos, Lulinha Barbosa Lima ou Armando Carvalheira, Varejão ou Clóvis Correia, Júlio Jésum de Carvalho, o Julinho, do América, mais tarde advogado, deputado e dono da Rádio Relógio Musical, e Carlos Roberto, o popular Galo Doido.

Jogavam ainda Brivaldo, Bequinho, irmão de Becão, Paulo Uchoa, Zé Mário e Genival. Todo esse pessoal fazia algum curso para valer, sendo a maioria dividida entre Medicina e Direito.

Wladimir Pugliesi, ex-zagueiro do Náutico, era o presidente da Fape (Federação Acadêmica Pernambucana de Esportes). Na equipe da camisa azul e branca havia gente do Náutico, como Lulinha Barbosa Lima, enquanto Clóvis Correia tinha atuado pelo Sport ao lado de Ademir, Magri (argentino) e Djalma (não confundir com o meia que morreu em 2012).

Pernambuco e Paraná classificaram-se para a grande final. O jogo tomou conta da cidade. Na esquina da Sertã, na Avenida Guararapes, ou no Café Lafayete, pontos de encontro dos torcedores, só era no que se falava. Pato Cego, o chefe da torcida pernambucana engendrava mil e uma maneiras de tirar o sossego dos sulistas. Talvez ele não soubesse que a cartolagem da terra também procurava descobrir uma fórmula para evitar que o Paraná levasse a taça.

Fora do futebol, as campanhas eleitorais corriam soltas. João Cleofas e Agamenon Magalhães disputavam o governo do Estado, e no plano nacional havia três pretendentes ao Palácio do Catete, pois o Rio de Janeiro anda sediava a capital do País. Os candidatos eram o brigadeiro Eduardo Gomes (União Democrática Nacional-UDN), Cristiano Machado (Partido Social Democrático-PSD) e Getúlio Vargas (Partido Trabalhista Brasileiro-PTB), que seria eleito.

Quanto ao jogo, o pessoal do Paraná tinha suas cismas, temendo alguma sacanagem, o que era uma praxe nos Jogos. Porém, a tranquilidade e a confiança passaram a reinar na delegação, depois que surgiu a notícia de que a final seria dirigida por Mr. Lowe, um inglês que pertencia ao quadro de árbitros da Federação Pernambucana de Desportos, mais tarde Federação Pernambucana de Futebol. Já os pernambucanos não gostaram porque o britânico era correto demais para o gosto deles.

No dia da decisão, um sábado de sol e muita movimentação, logo cedo os torcedores foram chegando ao Estádio da Ilha do Retiro, que não demorou muito para ficar lotado. Receava-se até uma tragédia, pois o jogo foi de portões abertos.

Com a aproximação da hora da partida, os paranaenses, que já estavam receosos, tremeram nas bases ao serem informados de que Mr. Lowe não apitaria o badalado encontro por ter sido acometido de um mal súbito.

Os sulistas entreolharam-se um tanto desiludidos, já antevendo o que estava para acontecer. Quiseram até indicar Baby – o advogado Nelson Oliveira – para ser o juiz. É que Baby, irmão de Ivan Ruy, militar e futuro presidente do Sport, tinha dirigido um jogo deles, saindo-se muito bem. Mas Baby julgou-se suspeito, posto que embora já tivesse terminado o curso de Direito, continuava muito ligado à diretoria da Fape.

A missão coube a Leon Markman, tendo como auxiliares, Batista da Conceição e Ponciano, todos da FPD, sendo que Ponciano era unha e carne com os diretores da Fape.

Ao adentrar o gramado, vendo aquele povão pronto para empurrar o time da casa à vitória, a turma sulista deve ter pensado que sua hora havia chegado.

Não saía da cabeça dos paranaenses a ideia de que algo tinha sido “fabricado” para dar o título aos pernambucanos.

O jogo, como se esperava, foi duríssimo e tenso. Vitória do time da casa por 1 x 0. O gol surgiu numa cobrança de escanteio. Clóvis Correia aproveitou-se da confusão na chegada da bola e atirou nos olhos do goleiro um punhado de cal, propositadamente retirado da linha demarcatória da área.

Comportamento antiético e até desumano, mas certos princípios estavam pouco interessando naquele momento. Além do mais, aquela maneira escabrosa de procurar levar vantagem não consistia em nenhuma novidade. Foi assim que Clóvis conseguiu assinalar o único gol do jogo.

O estádio explodiu, e enquanto a turma do Paraná protestava, inutilmente, o bandeirinha Ponciano dava pulos de alegria, junto com os torcedores. Era a glória, Pernambuco campeão.

Sim, e Mr. Lowe? O inglês, àquela altura, curtia uma ressaca das brabas, no Grande Hotel, atual Fórum Thomaz de Aquino, no centro do Recife. Era lá que ele residia.

Como todo britânico que se preza, o árbitro estrangeiro tinha o hábito de todos os dias, na hora do almoço, geralmente no Pina, tomar um drinque. Naquele sábado, por “coincidência”, apareceu no restaurante predileto do britânico, Olímpio Mendonça, acadêmico de Direito, e um dos dirigentes da Fape, mais tarde jornalista e deputado estadual.

Os dois travaram uma conversa amistosa, e Olímpio prontificou-se a levá-lo ao estádio, no seu carro, logo que terminasse a refeição.

Só que em vez da Ilha tomou foi o rumo da distante e pouco habitada praia de Piedade. Parou numa palhoça situada em local ermo, onde nem ônibus passava. Só carro de aluguel.

Mr. Lowe estranhou o lugar, reclamou, estrebuchou, mas como já estava no embalo, foi convencido a tomar mais uma dose de uísque, seguida de outras, às custas de seu “algoz”.

Ao notar que o gringo já estava pronto, o universitário colocou-o num carro de praça, mandando deixá-lo no hotel e, missão cumprida, saiu à toda para a Ilha, onde pegou um restinho da festa. E foi festejado como herói.