América chega aos 110 anos longe da antiga imponência

 

Uma das formações do América em 1944

Leça; Deusdeth e Lucas; Pedrinho, Capuco e Astrogildo; Zezinho, Julinho, Djalma, Edgar e Oséas – a foto destes 11 heróis ainda ocupa um lugar de honra na sede do América Futebol Clube, na Estrada do Arraial, bairro de Casa Amarela, no Recife. Refere-se à sexta e última conquista do título de campeão pernambucano da Primeira Divisão, no longínquo ano de  1944 pelo Alviverde, que já foi poderoso nos gramados do Estado. As façanhas anteriores foram obtidas em 1918, 19, 21, 22 e 27. A que mais marcou foi a de 1922, ano em que o Brasil festejou o primeiro centenário de sua independência. Valeu a denominação de Campeão do Centenário, dada também a outros campões estaduais. como o Corinthians.

O América sempre teve gente de destaque em sua direção, como o comendador Arthur Lundgren, proprietário da Fábrica de Tecidos Paulista e fundador das Casas Pernambucanas. Também reunia famílias, a exemplo dos Moreira, Cabral de Melo, Loyo, Tasso etc.

Fundado em 12 de abril de 1914, o Periquito acaba de completar 110 anos. Ao contrário da época do apogeu, quando a sociedade esportiva participava de uma suntuosa festa, o aniversário do Alviverde passou despercebido.

Atualmente, praticamente não existe mais testemunha da última, conquista. Naquele ano, o América levantou um turno, e o Náutico, dois. Houve um jogo extra, vencido pelos americanos por 3 x 2. Veio uma melhor de três, que se transformou em melhor de duas. Nos Aflitos, no dia 9/2/1945 – era comum o campeonato passar de um ano para outro – vitória do América por 2 x 0, gols de Valdeque e Oséas. Na Ilha do Retiro, em 18/2/1945, outra vitória do América, por 3 x 0 – Oséas (2) e Zezinho – e a volta olímpica.

 No jogo final, a formação do campeão difere daquela da  foto existente na sede, apenas pela presença de Valdeque em vez de Djalma.  O técnico era o gaúcho Álvaro Barbosa, que em pleno campeonato foi obrigado a fazer uma improvisação. O lateral-esquerdo Rubens, carioca, teve que regressar ao Rio de Janeiro para prestar serviço militar. Sem outro jogador para a posição, o treinador improvisou o ponta-direita Astrogildo. Deu certo. Tanto que Astró, como era conhecido na intimidade do futebol, permaneceu na lateral esquerda até encerrar sua carreira.

 Acusação injusta

 Daquela disputa com o Náutico ficou a triste lembrança do brusco afastamento do lateral Natal no dia do primeiro jogo. Em seu lugar entrou Deusdeth. A medida foi tomada pelo diretor de futebol, Rubem Moreira, mais tarde presidente da Federação, durante 27 anos ininterruptos, e irmão do presidente do clube, na ocasião, José Augusto Moreira. A notícia de que Natal tinha sido dispensado, de repente, logo espalhou-se, com uma versão que varou o Recife numa velocidade de raio: suborno. Foi essa ‘verdade’ que durante muitos anos prevaleceu. Todavia, numa entrevista ao autor desta reportagem, em agosto de 1977, portanto, 33 anos depois do incidente, o goleiro Leça, que acompanhou o caso de perto, restabeleceu a verdade.

 – O que aconteceu é que Natal era muito mulherengo e no dia do primeiro jogo, um domingo, o centromédio Capuco acordou antes das cinco horas, como de costume, para apanhar mangas, pois havia várias mangueiras na concentração. Quando acordei já vi Capuco em pé. Foi quando ele me mostrou uma mulher pulando a janela que dava para a rua, ajudada por Natal. Capuco achou aquilo um absurdo, queria logo bater no cara. Interferi, mas ele não se conteve e terminou entregando Natal a Álvaro Barbosa, que telefonou para Rubem Moreira. Rubem chegou furioso, soltando palavrões, como sempre, e de revólver à mão, deu meia hora pra Natal pegar seus pertences e se mandar. O negão Natal ainda apelou, chegou até a chorar, mas não teve jeito” – contou Leça, um dos maiores ídolos de todos os tempos do América.

Quase Penta

Fundado como João de Barros, por ter surgido na avenida do mesmo nome, mudou para América por sugestão do desportista Belfort Duarte, um maranhense residente no Rio e ligado ao América de lá. Ele esteve em visita ao Recife, em 1915. Em 22 de agosto daquele ano, portanto, o João de Barros passou a se chamar América. Chegou até a adotar o vermelho de seu homônimo carioca. Depois de dois campeonatos  voltou ao verde original.

            O América esteve perto de se tornar pentacampeão muitos anos antes do Náutico (1963-67), Santa Cruz (1969-73) e Sport (1996- 2000). Era decantado como o melhor time do Recife. Sagrou-se bicampeão em 1918/19, mas em 1920 afastou-se do campeonato em plena disputa por causa de uma polêmica. Depois de derrotar Sport e Náutico por 2 x 1, perdeu para o Santa Cruz pelo mesmo placar. Com queixas da arbitragem abandonou o certame, que foi levantado pelo Sport. No ano seguinte, voltou à competição, tornando-se mais uma vez bicampeão, em 1921/22. A dedução é que na marcha em que ia, ganharia o título também em 1920.

Outro afastamento foi em 1959. Até então, considerado um clube grande – seu encontro com o Náutico era chamado de O Clássico da Técnica e da Disciplina –, o América tinha começado a entrar em decadência. Pediu licença à Federação, mergulhado que estava numa grave crise financeira. Em 1962 voltava às disputas, mas sem ter a importância de outrora.

            Uma das páginas inesquecíveis do América foi escrita em 3/6/1956, com a goleada de 6 x 3 aplicada no Santa Cruz, na Ilha do Retiro. O goleiro tricolor era nada mais, nada menos que Barbosa, vice-campeão mundial em 1950.

            Hoje, o América, que durante muito tempo ocupou um campo existente no bairro da Jaqueira, mas jamais quis apropriar-se dele definitivamente, peregrina pela Segunda Divisão estadual, sem um pouso certo. Muitos atribuem à falta de um campo próprio um dos motivos do declínio esmeraldino.

Andou peregrinando por várias cidades, como Jaboatão dos Guararapes e Vicência, e por enquanto ocupa o velho reduto, na Estrada do Arraial, onde está localizada sua sede, construída na administração do presidente Zezé Moreira, como era conhecido o irmão de Rubem Moreira. Outro Moreira, João, também presidiu o clube.